Tour à tout délaissée ou adulée, à la fois gastronomique et populaire, notre bonne vieille patate n’a de cesse de faire bavarder. Insulte enfantine, symbole paysan, met gourmet, jouet (ce bon vieux Monsieur Patate)… Dans toutes les cultures, toutes les cuisines, elle est partout et pas seulement là où on l’attend. Petit tout du propriétaire…

Le long voyage de la patate

La pomme de terre est originaire de la Cordillère des Andes en Amérique du Sud, plus précisément au bord du lac Titicaca où les incas la cultivaient il y a près de 1000 ans avant J.-C., sous le nom de « papa ». C’est vers 1570, lorsque le conquistador espagnol Pizzaro la ramène avec lui des Amériques qu’elle fait son arrivée chez nous. Introduit d’abord en Espagne, elle remontera lentement vers le nord de l’Europe en écopant au passage de quelques appellations burlesques : « patata » en Espagne, « taratouffli » (petite truffe) en Italie, « trufolle » en Ardèche ou encore « cartoufle ».

Si elle s’implante bien dans toute l’Europe, à partir de 1618 et avec la guerre de Trente ans qui la ravage, la pomme de terre est longtemps boudée et réservée à la seule alimentation des animaux.

A la fin du XVIIIe siècle, c’est grâce à Antoine-Augustin Parmentier, pharmacien aux armées, que la pomme de terre fait son grand retour. Ayant découvert les vertus nutritives de celle-ci alors emprisonné en Prusse, il les recommande pour  lutter contre les famines qui font rage à l’époque. Il obtient du Roi d’en planter quelques arpents aux abords de Paris, sous la garde diurne des soldats. Intrigués par un secret si soigneusement gardé, les habitants s’empressent de les dérober la nuit tombée, jusqu’à en devenir leurs plus efficaces promoteurs. A partir de là, son implantation en Europe et dans le monde ne fait que progresser.

Les multiples visages de la pomme de terre

Pendant longtemps, la pomme de terre n’a été réservée qu’aux bouillons et aux rôtis. La première recette connue date de 1581, en Allemagne : c’est celle des mythiques röstis. A partir du XIXe siècle, la pomme de terre conquiert tout le monde. En 1865, quinze recettes de pomme de terre sont incluses au « Grand dictionnaire de cuisine » d’Alexandre Dumas. Elle prend ses aises aussi bien dans les estomacs bourgeois que populaires. C’est d’ailleurs grâce à sa célèbre purée de Rattes du Touquet que Joël Robuchon a gagné ses lettres de noblesse.

La grande famille des pommes de terre

On les distingue de différentes manières. On fait tout d’abord la distinction entre les pommes de terre à chair ferme et celles à chair farineuse. Les premières, à grain fin, contiennent 80 à 85% d’eau et se tiennent bien à la cuisson. Elles sont plus savoureuses et recommandées pour être rissolées ou cuites à la vapeur. Les variétés commercialisées par Touquet Savour font partie de cette catégorie (Ratte du Touquet, Pompadour…). Les secondes, dont la variété la plus courante est la Bintje, contiennent moins d’eau, ont un grain moins fin et sont plus riches en fécule. Elles se défont à  la cuisson et sont recommandées pour les purées et les frites ou la confection des produits transformés.

On les classifie également selon leur mode de culture : pommes de terre « primeur » ou « de conservation ». Les « primeurs » sont cultivées en France dans les régions à hiver doux et sont récolées avant maturité au printemps. Leur peau est très fine et elles ne peuvent se conserver longtemps. Les pommes de terre « de conservation » sont cultivées notamment dans le Nord de la France et récoltées à maturité.  C’est par exemple le cas de la Ratte du Touquet.

Richesse cachées

A la fois légume et féculent, la pomme de terre contient de l‘amidon, source d’énergie progressive facilitant la satiété.

Elle est l’un des légumes les plus riches en vitamine C (10 à 15 mg pour 100g de pomme de terre) et contient également vitamine B, fer, potassium… en tout, une vingtaine de minéraux essentiels. Contrairement aux idées reçues, sa valeur calorique est légère : 85 Kcal pour une portion de 100g lorsqu’elle est cuite à l’eau. En purée ou en gratin, elle atteint environ 100 Kcal pour 100g. C’est surtout en frites (274 Kcal pour 100g) et en chips (568 Kcal pour 100g) qu’elle est réellement calorique.

(Plus d’informations disponibles sur le site Internet du CNIP (comité Interprofessionnel de la Pomme de Terre) :www.cnipt.com)

En proclamant 2008 ANNEE INTERNATIONALE DE LA POMME DE TERRE, l’ONU/FAO souhaitait renforcer la prise de conscience du rôle que peut jouer la Pomme de Terre comme élément de réponse aux grands problèmes mondiaux que sont la malnutrition, la pauvreté et les menaces pour l’environnement.

En effet, la mondialisation, la sécheresse, l’appauvrissement et l’érosion des sols dus à une culture intensive, et surtout la hausse générale des matières premières agricoles rendent l’adaptation des pays en voie de développement au marché mondial de plus en plus difficile. Les cours du blé, du maïs, du riz, du soja, du colza, qui ont doublé ou triplé en deux ans, ont provoqué l’an dernier les « émeutes de la faim » en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Elles témoignent de façon criante de la gravité de la situation et des mesures d’urgence qui sont à prendre…

Vidéo publiée par la FAO ( durée 5 min 25)

La Pomme de Terre : « aliment du futur »

4ème culture vivrière mondiale après le riz, le blé et le maïs, la culture de la Pomme de Terre a depuis ses origines toujours lutté efficacement contre la faim. A la fin du XVIIIe siècle, en la remettant au cœur de la consommation française, Parmentier voyait d’ailleurs déjà en elle une alternative aux famines qui faisaient rage à l’époque.

Si elle est aujourd’hui cultivée dans plus de 150 pays, sur une surface de 195 000 m2 pour une production mondiale de 325 millions de tonnes en 2007, la Pomme de Terre peut encore mieux faire. Dans le contexte agricole mondial, elle peut de plus, être appelée à jouer un rôle décisif car elle a pour elle des atouts incontestables :

Economique, facile à cultiver, peu gourmande en eau, elle offre une grande productivité au m2, même si elle nécessite une main d’œuvre importante. C’est au contraire un argument qui en fait le produit idéal pour les pays en voie de développement qui bénéficient d’une main d’œuvre abondante : elle produit plus, pour moins de terre, et sous des climats plus rudes que n’importe quelle autre culture vivrière !

Nourrissante : à la fois légume et féculent, elle est riche en protéines, en glucides en vitamines C, B1 et B3, et combine acides aminés et minéraux comme le potassium, le phosphore et le magnésium…Une véritable mine nourricière ! De par sa qualité, la diversité de ses variétés et de ses modes de consommation, c’est un aliment incontestablement universel, aussi bien utilisé comme alimentation de base que dans les cuisines des plus grands chefs.

2008, et après ?

En convoquant les partenaires et la communauté de la pomme de terre, l‘Année Internationale de la Pomme de Terre avait pour objectif de lancer des initiatives conjointes et de créer des synergies afin de recentrer son rôle dans le monde en tant qu’aliment de base. A plus long terme, l’ONU espère pouvoir sensibiliser les populations aux qualités nutritives et économiques de la pomme de terre de manière à en développer durablement les cultures à travers le monde.

Pendant toute l’année, nombre de congrès de producteurs, colloques, expositions, festivals, cours et concours ont été organisés dans le monde entier.

Si l’Année Internationale de la Pomme de Terre est officiellement terminée, les faits restent les mêmes : de nombreuses populations souffrent toujours de famines contre lesquelles la pomme de terre pourrait devenir une alternative de taille. Mais cela suppose que l’on continue encore et toujours à relayer le message.

]]> http://www.touquetsavour.com/2008/01/24/2008-annee-internationale-de-la-pomme-de-terre/feed/ 1